Deux peuples sont pris dans l’étau barbare de la guerre après l’invasion de Jérusalem par les troupes de Nabucco. Le souverain babylonien et Zaccaria, le chef des Hébreux, ne s’écartent pas d’un pouce de leurs points de vue opposés dans ce conflit profond, tandis que le quotidien de la guerre apporte sans cesse de nouvelles souffrances au détriment des deux peuples. Même les familles ne sont pas épargnées par ce conflit apparemment sans issue : Zaccaria retient en otage Fenena, la fille préférée de Nabucco, alors que celle-ci a depuis longtemps changé de camp par amour pour Ismaele et vit parmi le peuple ennemi. Abigaille, l’autre fille de Nabucco, jalouse le bonheur de sa sœur et le trône de son père et échafaude des plans funestes...

Dans son récit des événements de l’Ancien Testament, Giuseppe Verdi prépare la grande scène pour le chœur. Le collectif donne ici le ton avec une force dramatique incomparable - pour l’espoir, pour la cohésion et pour l’humanité.