Lorsque Eugène Onéguine fait son entrée dans la vie bien rangée de Tatiana, il lui apparaît comme un personnage de ses romans. La jeune femme inexpérimentée tombe éperdument amoureuse de ce bon vivant mondain. Mais celui-ci refuse son affection - son mode de vie agité ne se prête pas à un engagement à long terme. Des années plus tard, ils se rencontrent à nouveau : Tatiana, qui a mûri, a contracté un mariage de raison avec le prince Gremin, beaucoup plus âgé qu’elle, et est devenue une femme aisée. Onéguine réalise, bouleversé, que Tatiana aurait été la bonne personne pour lui. Mais c’est maintenant elle qui rejette ses aveux passionnés...

Un an avant la « Pucelle d’Orléans », Peter I. Tschaikowsky a réussi sa percée internationale en tant que compositeur avec la mise en musique du roman en vers de Pouchkine « Eugène Onéguine » en 1879. Sa profonde compassion pour Tatiana, dont l’amour n’était pas réciproque, poussa Tchaïkovski à rechercher une expression musicale qui se démarque délibérément du pathos de l’opéra de son époque. Dans ses « scènes lyriques », il dessine avec un sens psychologique très fin les aspirations inassouvies d’une société qui s’est lassée d’elle-même, et que le metteur en scène Michael Thalheimer met en scène dans son quatrième travail pour la Deutsche Oper am Rhein